Pedro João Antônio Gailhac nasceu em Béziers, França, em 13 de novembro de 1802. Sua família era de pais profundamente religiosos. Com eles, aprende a amar a Deus e aos irmãos, e inicia sua vida religiosa. Sua infância foi sadia, alegre e decidida. Desde cedo alimentava grande amor à Eucaristia e aos pobres. Sua vocação traduzia-se no questionamento: "Que farei, Senhor?". Na oração e no discernimento, descobriu CRISTO: VIDA, LUZ e VERDADE. Sua opção, então, foi ser sacerdote: viver para conhecer e amar a Deus e fazê-lo conhecido e amado".

Padre Gailhac sempre esteve atento às carências do ser humano. Entre suas ações para atender às necessidades do seu povo, criou:

• Um lar para menores abandonados;
• Uma instituição para moças marginalizadas;
• Uma colônia agrícola para rapazes pobres desempregados;
• A Congregação dos pobres do Bom Pastor.

Junto com a Mère Saint Jean Pellissier Cure, fundou o Instituto das Religiosas do Sagrado Coração de Maria, em 24 de fevereiro de 1849, em Béziers, no Sul da França, o qual, em 10 de março de 1911, chegou ao Brasil. Em 25 de janeiro de 1890, data de sua morte, terminou sua carreira: 88 anos vividos no ardor de seu ideal de servir ao povo. Em pouco tempo, com a graça de Deus e o ardor missionário dos fundadores, o Instituto das Religiosas do Sagrado Coração de Maria se espalhou por todos os cantos do mundo, atuando onde o povo de Deus clama:
África: Mali, Moçambique, Zâmbia e Zimbabue;
América: México, EUA e Brasil;
Europa: Escócia, França, Inglaterra, Irlanda, Itália, País de Gales e Portugal.